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Dernièrement, c’est Prison Valley qui fait le buzz, produit par Upian et Arte. Ce webdoc sur l’industrie carcérale bénéficie d’une excellente campagne de promotion et le bouche à oreille électronique est sans doute justifié.

En Anglais dans le texte… With a nice french accent that makes it easy for everyone to understand what it’s all about.

Puis, Alexandre Brachet a exposé deux web-documentaires qu’il a produits. Gaza Sderot a la particularité d’être diffusé, comme son nom l’indique, seulement sur internet, et d’être en permanence en split screen : l’internaute suit l’histoire de six personnages à Gaza (en Palestine) et à Sderot (en Israël) en même temps sur le même écran ; il peut également décider de les suivre personnage par personnage, par sujet (le sport par exemple), ou par lieu (tous définis sur une carte du type Google Earth). Ainsi, la narration peut, à tout moment, être délinéarisée ou relinéarisée… C’est à l’internaute de décider de quelle manière il veut visionner le documentaire.

Simplement génial, Gaza/Sderot peut probablement être considéré comme l’un des plus important Webdocumentaire à ce jour, parce que c’est avant tout sur le Web qu’il prend toute sa force, parce que sa non-linéarité et la liberté qu’il propose au lecteur fait partie intégrante de sa trame narrative.

Arte lancera d’ailleurs le 22 février son portail des web documentaires. Dans les prochaines productions à venir: Havana/Miami (sur le principe de Gaza/Sderot, soit la vie quotidienne de deux territoires symboliquement ou concrètement séparés), Prison Valley (production Upian), le 15 avril, sur une ville-pénitencier du Colorado, et «New York Minute».

Habituées aux coûts de production de films documentaires ou de reportages vidéo, les chaînes de télévision sont en revanche mieux préparées à investir dans ces nouveaux objets pour leurs propres sites. Arte a ainsi produit pour 216 000 € le webdocumentaire Gaza/Sderot, transformé en un film de 52 minutes diffusé ensuite à l’antenne. De la même façon, France 5 a lancé un appel à projets pour un projet au long cours intitulé Portraits d'un nouveau monde , dont le budget est de 400 000 €.

Ce sont donc vers les différentes maisons de production et de diffusion qui se sont créées ces dernières années (Narrative, Upian) et vers les sites Web de chaînes de télévision ou de radio que se tournent les webdocumentaristes.

Les premiers web-doc sont l'oeuvre de sociétés indépendantes, comme l'agence Upian, pionnière dans ce domaine, qui a produit "La cité des mortes" sur la disparition des femmes à Ciudad Juarez au Mexique. Côté télévision, Arte, la chaîne culturelle franco-allemande, a été précurseur en participant avec Upian au projet "Gaza/Sderot", où l'on suit la vie d'une dizaine de personnes des deux côtés de la frontière, en Palestine et en Israël.

Transmedia Web : zoom sur un site Web, Gaza Sderot (Upian)

Le web-documentaire est resté un genre sous exploité pendant longtemps, parce que mal défini puisqu’il se trouve aux frontières de la web tv, du magasine en ligne ou du journal de bord. Aujourd’hui la donne a changé. On trouve des réalisations percutantes et créatives travaillés avec les nouveaux outils multimédia, textes, images, vidéos… une manière de mettre les nouvelles technologies au service de la connaissance et d’un point de vue.

Il y a sans doute un avant et un après Gaza/Sderot, la vie malgré tout, en ligne à l’automne dernier. Ces portraits et des regards croisés sur la vie quotidienne des deux côtés de la frontière israélienne ont été visités par 400 000 personnes et un million de vidéos ont été consultées.

Et si ça fonctionne, c’est parce qu’Arte a su être offensif sur ce nouveau terrain à défricher, en travaillant avec des producteurs spécialistes d’Internet, comme Upian et en dotant d’un million d’euros par an une unité consacrée au Web. Cet engagement ne semble pas encore être le même notamment à France Télévisions (excepté France 5, dont un projet de 24 web-documentaires est en cours de réalisation) et à Canal Plus.

Une évolution qu'Alexandre Brachet d'Upian a constatée avec ses propres productions. « En 2002, avec La Cité des mortes, on essayait d'utiliser des contenus différents, vidéos, photos, cartographie. Puis, dans Thanatorama, on a introduit l'interactivité, puisque l'internaute en est le héros... mort ! Enfin, avec Gaza/Sderot, on a intégré graphisme et technologies à l'histoire, puisqu'il s'agissait de décrire les vies parallèles dans ces villes, avec, par exemple, une frontière entre deux écrans sur le site. » Upian développe Canon City, un Web-docu sur les prisons américaines, « où, nouveau pas, on va insérer des contenus envoyés par les internautes car je pense que le Web-docu doit être une oeuvre collective ». Et donc, en progrès.