PUBLIC MARKS from decembre with tags histoire & livre

Le comédien lit un texte de Céline en écho à la situation si particulière que nous vivons : "Semmelweiss", du nom de ce médecin hongrois qui batailla pour imposer le lavage des mains au milieu du XIXe siècle. Face au coronavirus, on assiste aux débats médicaux les plus virulents. Je n’ai pu m’empêcher de penser à l’histoire du docteur Semmelweis, ce médecin hongrois qui en 1846 s’attaqua aux causes de la fièvre puerpérale qui touchait les femmes après leur accouchement et provoquait leur mort dans des proportions considérables. Louis-Ferdinand Céline, alors âgé de trente ans, fit de l’histoire de ce médecin le sujet de sa thèse, qu’il soutint devant la Faculté de médecine en 1924. A presque deux siècles de distance, il est surprenant de voir jusqu’où l’histoire peut se répéter, quand la science médicale est confrontée aux intuitions des uns et au nécessaire contrôle du corps médical tout entier. La science tâtonne, s’interroge, cherche, avance et malgré les âpres combats qui opposent les médecins entre eux, finira avec le temps, par vaincre la maladie pour le bien de l’humanité. C’est l’histoire de ce médecin hongrois né en 1818 à Budapest d’un père épicier et d’une mère infatigable, tôt mariée, qui mit au monde huit enfants, que Louis-Ferdinand Céline raconte à travers ces pages que j’ai choisi de lire pour France Culture. André Dussollier

Habiller des livres avec du derme humain, mais c’est dégueulasse ! me direz-vous. Et c’est vrai que l’idée est quelque peu baroque. Pourtant la vêture de cuir utilisée pour les reliures est, depuis des siècles, confectionnée à partir de peaux (de biquette, de cochon, de mouton et j’en passe…). Aussi, vous serez heureux d’apprendre qu’une fois tannée, la peau humaine donne, dit-on, un cuir épais et grené, très résistant, d’une couleur variant entre le jaune et le gris clair. C’est sans doute pour cette raison que certains tanneurs des temps jadis se sont employés à « passer » la peau humaine. Pour les amateurs, tout est expliqué dans ce chapitre de l’Anthropotomie (1765) de Jean Joseph Sue.