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起初，是 HTML 把舊的以文字為基礎的網際網路轉化為動態的圖形化市場，接著，制訂網站標準的組織─全球資訊網聯合組織（World Wide Web Consortium, W3C）─開始進行延伸標記語言（Extensible Markup Language, XML）的標準制訂，以把網路發展到下一個層次。如果 HTML 開啟了網站的應用，那麼 XML 將把它轉變為全球資料庫（World Wide Database, WWD），至少對於熟悉商業運作的人來說，已經可以開始利用這種語言的優勢了。 當 XML 的規格在1998年二月第一次發表時，HTML 的發明人和現任的 W3C 總監 Tim Berners-Lee 規劃出他所謂的「語意性網站（Semantic Web）」的架構。在2000年十月初，W3C 發表 XML 1.0。

可延展的標識性語言(Extensible Markup Language 通稱XML)目的在確保全球資訊網內的資料可以藉由允許作者自行定義文字標籤(TAGs)的方式去分別描述不同格式的文件，進而使網頁內容資訊的呈現更形豐富。(有需要進一步了解XML語法的讀者請參閱XML：打通線上交易的任督二脈一文) 這套標準的主體是由全球資訊網聯盟(World Wide Web Consortium 簡稱W3C) 及進階結構化資訊標準組織( Organization for the Advancement of Structured Information Standards 簡稱OASIS)兩大組織所釋出。